Nato a Harrisburg, Pennsylvania il 17 Giugno 1943, ha 68 anni

Antenati hanno vissuto in Pennsylvania dall’inizio del 1600. Solo tre immigrati, dalla Scozia, Svizzera e Germania

Laurea:
In storia ad Atlanta e master dalla Tulane University d New Orleans. Dottorato in storia europea moderna, con tesi sul Belgio coloniale.

Servizio militare:
Non partì per il Vietnam perché era uno studente e aveva figli. Lo hanno aiutato anche la miopia e i piedi piatti.

Religione:
Protestante luterano di famiglia, si avvicinò al cattolicesimo, influenzato dalla moglie. La conversione nel 2008 nel giorno della visita a Washington di Benedetto XVI.

Matrimonio:
E’ stato sposato tre volte:
1962. Con Jackie Battley, sua insegnante di geometria alle superiori, per 19 anni. Hanno avuto due figlie, Kathleen e Jacqueline.
1981. Marianne Ginther. La coppia si è separata nel 1987 per ricomporsi sei anni dopo: il matrimonio è durato altri sei anni, fino al 1999.
Dal 2000. Callista Bisek.

Carriera:
E' stato speaker della Camera negli anni di Bill Clinton.

Aborto:
Contro. Vorrebbe renderlo illegale.

Ricerca su cellule staminali embrionali:
Contro.

Pena di morte:
A favore. E vorrebbe applicarla ai trafficanti di stupefacenti.

Lavoro:
Contro i sindacati: intralciano la competitività e hanno reso il costo del lavoro in Usa proibitivo

Unioni Gay:
Contro le unioni, vorrebbe un emendamento costituzionale per proteggere la definizione tradizionale della familglia come unione di un uomo e una donna. L’omosessualità è un peccato, è contro le adozioni ma ammette insegnanti gay e lesbiche nelle scuole.

Sanità:
Contro la sanità pubblica: il governo dovrebbe lasciarla interamente ai privati.

Tasse:
Si oppone a qualsiasi aumento delle tasse. Vorrebbe ridurle per favorire ricerca e sviluppo, le taglierebbe alle aziende per renderle competitive all’estero ma anche anche al ceto medio.

Deficit:
Vanta il suo ruolo nel rigore fiscale dell'era Clinton. Promette un bilancio in pareggio entro cinque anni dall’inizio del mandato

Guantanamo:
Contro la chiusura della base.

Corea del Nord:
Linea dura, non esclude l’ipotesi di un intervento militare ‘preventivo’

Iraq:
Contro il ritiro