Il campionato Nba di pallacanestro è iniziato da un giorno, sono state giocate appena cinque partite (certo, alcune di grande peso) e già arrivano i primi giudizi. Uno, impietoso, su tutti: l'era dei Los Angeles Lakers è finita. La sconfitta di misura contro i Chicago Bulls non solo non ha convinto, ma ha portato i fan alla sconsolata conclusione: quello che è stato uno dei nomi simbolo dello sport (basketball e non solo) per più di un decennio, vincendo cinque titoli dal 2000 in poi, è ormai una squadra sul viale del tramonto. Certo, resterà una buona squadra, ma non il gruppo stellare guidato da Phil Jackson (considerato uno dei più grandi allenatori della storia dell'Nba, ha lasciato alla fine della scorsa stagione).
E per un astro che si spegne, una stella è destinata a nascere. E molti sono pronti a scommettere che quella stella saranno i Clippers, che giocano nello stesso palazzetto dei Lakers ma a Los Angeles da anni passano quasi inosservati. L'anonimato è finito: i Clippers hanno conquistato il più forte tra i giocatori sul mercato, il play degli Hornets Chris Paul - e forse il migliore di tutta la lega - ora gioca al fianco della giovanissima stella Blake Griffin (è quello in grado di schiacciare scavalcando un'automobile parcheggiata sotto canestro). E in un istante i Clippers sono diventati uno degli spettacoli più attesi. Alla prova dei fatti, non hanno deluso: il giorno di Natale hanno stracciato i Golden State Warriors 105 a 86.
A partita finita, quello che resta sono i commenti e per i Clippers sono tutti positivi: in apertura di stagione bisognava partire con il piede giusto e tre giocatori hanno fatto la differenza. Paul ha messo a segno 20 punti, con 9 assist al suo attivo, Chauncey Billups (21 punti) e Rasual Butler non si sono fermati un secondo, aiutati dal solito Blake Griffin (mastodontico, con 22 punti segnati). Soddisfatto anche il coach Vinny Del Negro: "per essere la prima partita, per essere il primo passo di un gruppo nuovo, ovviamente sono contento di come hanno giocato e di come hanno recuperato nella seconda metà", ha detto.
