Manny Ramirez, campione dei Dodgers, passa ai White Sox

Manuel “Manny” Aristides Ramirez Onelcida passa dai Los Angeles Dodgers ai Chicago White Sox e torna a spaventare i lanciatori della American League. Il 38enne Ramirez, forse il migliore battitore della Major League Baseball, proverà a dare un contributo alla corsa ai playoff della squadra di Chicago che attualmente si trova a inseguire i Minnesota Twins per la leadership della divisione centrale della Al.
Quest’anno il giocatore non sta disputando un’annata eccezionale. Nonostante i problemi interni allo spogliatoio, Ramirez è comunque riuscito a giocare 66 partite, si è presentato alla battuta 196 volte, battendo con una media di .311 e facendo segnare otto fuoricampo.
Joe Torre, manager della franchigia californiana, ha spiegato che la decisione di lasciare andare Ramirez, autore di 554 fuoricampo in carriera, è maturata dopo che, venerdì, il giocatore gli aveva confessato di non voler più giocare esterno sinistro. “Le asprezze del campo lo stanno rallentando, Manny crede di poter allungare la carriera andando a fare il battitore designato (ruolo speciale introdotto nell’American League per sostituire il lanciatore nel suo turno di battuta)”, ha rivelato Torre.
Se il valore, in particolare quello offensivo, del giocatore due volte campione Mlb con i Boston Red Sox, non è in discussione, qualche perplessità può destare il suo carattere difficile. Egocentrico, a volte scostante, Ramirez è stato definito da alcuni suoi compagni come una primadonna. I suoi cali di concentrazione e black-out mentali sono tanto frequenti da essere descritti come “Manny moments” o con la frase “Manny being Manny” (Manny che fa il Manny).
Ramirez, celebre per la sua capigliatura eccentrica, dopo essere stato mandato via da Boston viene dunque allontanato anche da Los Angeles. Ma le statistiche fatte registrare da Ramirez durante gli ultimi due mesi della stagione 2008, quando arrivò ai Dodgers, rassicureranno i tifosi della frachigia di Chicago: in 187 volte alla battuta, Manny ha tenuto una media di .396 e colpito 17 fuoricampo e tutto questo in sole 53 partite!
Il tifoso numero uno dei White Sox, il presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, s’auspica che Ramirez possa condurre la squadra alle finali da cui manca dal 2005. E se Manny ripete con Chicago i suoi primi due mesi con i Dodgers, un’impresa del genere non sarebbe solo un miraggio.