"L’America per me ha cambiato tutto". Non esagera Roberto D'Alimonte, professore di Scienze Politiche all'Università di Firenze e visiting professor in università americane quali Stanford, Yale e la New York University. In America venne per la prima volta da liceale, nel 1965. In un anno scoprì una materia ignorata nei licei italiani, la scienza politica, e conobbe una ragazza, che invitò al ballo scolastico. Dieci anni dopo sarebbe diventata sua moglie.
Per questo, intervistato da Mario Platero su Radio24, D'Alimonte ha commentato che capisce molto bene il desiderio di Giovanni Paolo Facchinetti, camionista di Bergamo che vuole mollare tutto per vivere il suo sogno americano. "Una volta erano i professori universitari che venivano in America e poi magari ci restavano e adesso anche un camionista ha scoperto che l’America è una terra di opportunità come si dice da queste parti: a land of opportunities".
D'Alimonte partì da Mantova, per trascorrere un anno al liceo a Dayton nell’Ohio, come gli immigrati di un tempo, in nave da Rotterdam. Dopo 10 giorni di traversata sbarcò a New York, prese il pullman, e in due giorni arrivò a Cincinnati, dove finalmente gli venne incontro la sua famiglia ospitante, la sua famiglia americana. "Una famiglia splendida con la quale ho rapporti ancora oggi - racconta -. Quindi è cominciata un’esperienza fantastica di un anno negli Stati Uniti". Ricominciò tutto da zero. Fino a quel momento a scuola aveva studiato solo il francese e per lui l'inglese era tutto da imparare. Ma non c'era nessun imbarazzo, niente occhi puntati sul "diverso". "Ero il ragazzo che veniva dall’Europa, quindi era una cosa eccitante. E’ stato un anno straordinario perché ero al centro di tante attenzioni".
"In America appena arrivato ricordo i professori che ci portavano a casa e le lezioni continuavano a casa dei professori. La mia passione per gli studi politici è nata anche dal fatto che c’era questo giovane professore col quale non soltanto si discuteva in classe ma si discuteva poi a cena a casa sua, quindi quest’aria di libertà, di discussione, di apertura, non c’erano le gerarchie, la formalità, le distanze che c’erano in Italia".
Questo modo fresco di insegnare cambiò completamente i suoi piani per il futuro. "Prima di trasferirmi volevo fare l’ingegnere chimico, poi lì in questo liceo in Ohio ho scoperto le scienze sociali. Ho scoperto che mi piacevano la psicologia, l’economia e l’educazione civica, che lì veniva fatta veramente mentre nel mio liceo in Italia era una materia residuale, fatta dal professore di storia. Quando sono tornato in Italia mi sono iscritto alla facoltà di Scienze Politiche all’università di Firenze".
Ma prima di ritornare a casa D'Alimonte trascorse l'esperienza da sogno del prom, il ballo di fine anno americano, con una ragazza che sarebbe rimasta nella sua vita. "L’ho incontrata alla home coming dance, nell’autunno del ’65, al ballo iniziale che nelle high school americane si fa per gli studenti che si sono diplomati l’anno prima e che ritornano nella loro high school prima di andare al college. Poi ci siamo rivisti durante l’anno e abbiamo concluso l’anno con il ballo formale del prom". Lui era un senior, all'ultimo anno, lei una junior, al terzo.
"E’ stata una notte molto particolare - ricorda D'Alimonte - perché da Dayton ci trasferimmo a Cincinnati e la festa continuò dopo il ballo su una nave sull’Ohio River. Alla mattina poi siamo tornati a Dayton e abbiamo fatto la colazione insieme, dopo aver trascorso tutto il pomeriggio, la notte insieme e poi siamo tornati a casa." Poi lui torno' in Italia a studiare, lei restò in Ohio. Passarono dieci anni. "Nel ’76, io mi ritrovo all’università della California a Berkeley, e quella che diventerà mia moglie aveva finito i suoi studi e trovato il suo primo lavoro a San José in California, un’ora a sud di Berkeley." La famiglia "americana" di D'Alimonte lo aiutò a ritrovarla. "Ci siamo rivisti e l’anno dopo ci siamo sposati. Quindi l’America per me ha cambiato tutto".
Nella foto, da Facebook, D'Alimonte e un gruppo di studenti.
Per chi sogna di trascorrere un anno di liceo in America, leggete la nostra guida su Solo Andata.
